Tiden under og efter kræft er ikke kun fysisk udfordrende – den kan også være psykisk belastende. Mange mennesker, der har gennemgået et kræftforløb, oplever forskellige psykiske reaktioner både under og efter behandlingen.
Nogle oplever angst eller vedvarende uro, andre nedtrykthed, tristhed eller en følelse af, at livet ikke længere er som før. For mange fylder også usikkerhed omkring fremtiden og frygt for, at sygdommen vender tilbage eller forværres.
Disse reaktioner er almindelige og forståelige, men kan opleves meget forskelligt fra person til person.
Psykiske reaktioner i forbindelse med kræft kan vise sig på mange måder og ændre sig over tid. Nogle af de mest almindelige reaktioner er:
· angst og uro
· nedtrykthed eller depressive symptomer
· frygt for tilbagefald eller sygdomsforværring
· øget opmærksomhed på kroppen og fysiske symptomer
· træthed, søvnproblemer eller koncentrationsbesvær
For nogle er reaktionerne mest udtalte under behandlingen, mens de for andre først for alvor opstår, når behandlingen er afsluttet, og hverdagen forventes at “vende tilbage til normalen”.
Angst er en af de hyppigste psykiske reaktioner i forbindelse med kræft. Den kan være knyttet til bekymringer om sygdommens udvikling, bivirkninger ved behandling eller usikkerhed om fremtiden.
Efter et kræftforløb kan det være svært igen at stole på kroppen. Kroppens signaler kan opleves som potentielle faresignaler, og frygten for, om kræften vender tilbage eller opstår et nyt sted, kan blive en vedvarende baggrundsstøj.
Hos nogle fylder denne frygt kun i perioder, mens den hos andre bliver mere konstant og begynder at påvirke livskvalitet og hverdagsliv.
Læs mere om dette her: Frygt for tilbagefald efter kræft
Mange oplever også symptomer på depression under eller efter kræftbehandling. Det kan komme til udtryk som:
· manglende energi og udmattelse
· tristhed eller håbløshed
· nedsat lyst eller interesse
· social tilbagetrækning
For nogle er der samtidig en sorg over, at livet – kroppen eller ens selvforståelse – ikke længere er som før. Når psykisk belastning kombineres med fysiske senfølger og træthed, kan det være svært at finde tilbage til en hverdag, der føles meningsfuld.
Psykiske reaktioner efter kræft hænger tæt sammen med den erfaring, det er at have været alvorligt syg.
Kroppens alarmberedskab kan forblive aktiveret længe efter, at behandlingen er afsluttet. Samtidig kan oplevelser af kontroltab, usikkerhed om fremtiden og ændringer i livsvilkår bidrage til, at angst, nedtrykthed og uro fastholdes.
Det betyder ikke, at noget er “forkert” – men at kroppen og psyken fortsat forsøger at beskytte mod fare.
· nedtrykthed eller depressive symptomer
· frygt for tilbagefald eller sygdomsforværring
· øget opmærksomhed på kroppen og fysiske symptomer
· træthed, søvnproblemer eller koncentrationsbesvær
For nogle er reaktionerne mest udtalte under behandlingen, mens de for andre først for alvor opstår, når behandlingen er afsluttet, og hverdagen forventes at “vende tilbage til normalen”.
Psykiske reaktioner ved kræft rammer ikke kun den, der er syg. Mange pårørende oplever også bekymring, sorg, udmattelse og usikkerhed – både under og efter sygdomsforløbet.
Psykologisk støtte kan være hjælpsom, når psykiske reaktioner begynder at fylde så meget, at de påvirker hverdagen, relationer eller livskvaliteten.
Der findes forskellige evidensbaserede psykologiske tilgange, som kan støtte mennesker i at håndtere angst, nedtrykthed og usikkerhed i forbindelse med kræft. En af disse er Acceptance and Commitment Therapy (ACT), som blandt andet har fokus på:
· at forholde sig anderledes til svære tanker og følelser, så man bliver mindre påvirket af dem
· at mindske den kamp, der ofte opstår mod ubehag
· at skabe mere fleksibilitet i hverdagen
· at leve et meningsfuldt liv, også når usikkerhed er til stede
Målet er ikke nødvendigvis at fjerne alle svære følelser, men at de ikke kommer til at styre livet i samme grad.
Hvis du ønsker at fordybe dig i et mere specifikt område, kan du læse videre her:
· Frygt for tilbagefald efter kræft
· Psykologisk hjælp ved senfølger efter kræft
· Individuelle psykologsamtaler (online eller ved fysisk fremmøde)
Ønsker du psykologsamtaler ved fysisk fremmøde? Se også Psykolog nær Viborg og Psykolog nær Skive